Semi final de México inicia hoy

• Culiacán-Los Mochis y Ciudad Obregón-Mexicali completan las series finales
Charros se enfrentará a Venados, a quienes vencieron siete veces en la campaña regular

GUADALAJARA, JALISCO (30/DIC/2014).- Quedaron definidos los encuentros de Playoffs de la Liga Mexicana del Pacífico, que darán inicio el 1 de enero. Fase que se jugará bajo el formato 2-3-2; a ganar cuatro de siete juegos.

Con su boleto amarrado a las finales, Charros de Jalisco, Tomateros de Culiacán y Águilas de Mexicali sólo esperaban a sus respectivos rivales para la postemporada, y esto se definió, justo al término de la última jornada de temporada regular.

 Así, Charros abrirá los dos primeros juegos en casa contra Venados de Mazatlán; los enfrentamientos entre ambos equipos durante el rol regular quedó con saldo a favor de los albiazules; con siete victorias por dos derrotas, en nueve duelos.

En tanto, Tomateros de Culiacán recibirá a Cañeros de los Mochis y Yaquis de Ciudad de Obregón jugará en Mexicali ante Los Caballeros Águilas.

El jueves 1 y viernes 2 de enero, se llevarán a cabo los primeros encuentros; el sábado habrá descanso; mientras que el domingo y lunes serán los juegos 3 y 4. El martes, en caso de haber, se jugará el quinto partido, por un día de descanso, y sucesivamente hasta llegar al sexto y séptimo.

Termina la regular con triple empate en Venezuela

Edgmer Escalona.

CARACAS, Venezuela -- Los Tiburones de La Guaira vencieron el martes 2-0 a las Águilas del Zulia y forzaron una jornada extra de desempate con los Leones del Caracas y los Cardenales de Lara para avanzar a la postemporada del béisbol profesional venezolano.
Edgmer Escalona (3-3) trabajó por espacio de seis entradas y un tercio, en las que solo aceptó dos hits, dio una base por bolas y ponchó a cinco hombres. Su labor lo hizo merecedor de la victoria.
La derrota fue para el iniciador de las Águilas, Randy Boone (2-3), tras aceptar cuatro incogibles y una carrera en tres episodios. El juego salvado fue para Joseph Ortiz (1).
Alex Cabrera impulsó las dos carreras de los Tiburones en el juego. La primera fue en la parte baja de la tercera entrada, en la que conectó un sencillo al jardín central, con el que anotó Carlos Sánchez. La segunda la produjo en el quinto acto, mediante un sencillo al bosque izquierdo, con el que pisó el home Odubel Herrera.
Con este triunfo, los Tiburones empataron a Leones y a Cardenales en el quinto puesto de la clasificación, que otorga el último cupo a la postemporada.
La jornada de desempate será el próximo 2 de enero. El primer duelo será Caracas-La Guaira y luego el ganador de ese juego se enfrentará a Lara.
Ambos duelos se disputarán en Barquisimeto, sede de los Cardenales.
En Valencia, los Caribes de Anzoátegui le arrebataron la victoria a los Navegantes del Magallanes, con un rally de dos carreras que les terminó dando el triunfo por 4-3.
En la parte alta de la novena entrada, luego de que William Astudillo empatara el juego a tres con un sencillo al jardín izquierdo, Gorkys Hernández disparó un inatrapable hacia la misma banda para poner en ventaja 4-3 a Caribes y marcar la diferencia final en el juego.
La victoria fue para Lester Oliveros (1-0), quien lanzó dos tercios perfectos. La derrota fue para Hassan Pena (0-1). El juego salvado se lo llevó Pedro Rodríguez (11).
Tras estos resultados, Caribes (39-24) comanda la clasificación seguido por Tigres (34-27), Águilas (35-28), Navegantes (32-31), Leones, Cardenales y Tiburones (29-34), y Bravos (23-39).
El viernes se enfrentarán Leones-Tiburones en Barquisimeto y luego el ganador se medirá a los Cardenales, en la misma sede.

P.R.: Gigantes concluyen serie regular con victoria

Los Gigantes le madrugaron al pitcheo de los Criollos el martes.

SAN JUAN, Puerto Rico -- Los Gigantes de Carolina madrugaron al pitcheo de los Criollos de Caguas para fabricar un rally de siete carreras en la conclusión del segundo episodio e imponerse el martes por 7-2 en el último desafío de la temporada regular en la pelota profesional puertorriqueña.
Carolina castigó a Javier Machuca, a la postre perdedor del encuentro, quien en apenas una entrada y dos tercios permitió siete inatrapables y las siete anotaciones de los Gigantes.
Raúl Rivera fue el pitcher ganador tras laborar durante cinco episodios completos, en los que toleró seis hits, dos carreras, regaló un par de boletos y ponchó a un adversario.
Mientras tanto, los Cangrejeros de Santurce se impusieron por 4-1 a los Senadores de San Juan, en un choque en el que José Lozada cubrió las nueve posiciones para el conjunto sanjuanero.
Lozada inició defendiendo el bosque central, fue movido al predio de la izquierda y posteriormente al jardín derecho, antes de ser colocado en primera base. Luego defendió el tercer cojín, el campocorto, segunda, la receptoría y culminó en el montículo, para lanzar dos tercios de entrada de forma impecable.
El versátil jugador de los Senadores también fue protagonista de la única carrera marcada por su equipo al negociar un boleto en el noveno episodio. Acto seguido estafó segunda y tercera y anotó con un elevado de sacrificio de Juan Centeno.
Santurce sentenció el partido al marcar tres veces en la primera entrada y agregar otra en el tercer tramo.
Travis Ballew fue el pitcher ganador. Perdió Miguel Martínez.
Caguas (25-14) concluyó la temporada regular como líder, seguido por Mayagüez (22-16), Santurce (19-19), Carolina (19-20) y San Juan (12-28).
La serie de todos contra todos iniciará el próximo 2 de enero.

Smith pasa de Padres a Marineros por Maurer

Seth Smith.

SAN DIEGO, California -- Los Padres de San Diego traspasaron el martes al jardinero Seth Smith a los Marineros de Seattle a cambio del relevista Brandon Maurer.
Smith no tenía puesto en los jardines de los Padres, luego que el equipo adquirió a Matt Kemp, Justin Upton y Wil Myers.
Pero Smith deberá tener un papel más significativo en Seattle, probablemente alternando en el bosque derecho con Justin Ruggiano. Bateador zurdo, Smith registró promedio de .266 con 12 jonrones y 48 impulsadas la pasada temporada. Contra pitchers derechos, Smith bateó para .270 con todos sus 12 jonrones y .815 de OPS (porcentaje de embasado y slugging).
El gerente general de Seattle Jack Zduriencik no quiso adelantar que Smith y Ruggiano se alternarán la titularidad, pero resaltó la buena producción de Ruggiano contra lanzadores zurdos y la de Smith frente a derechos.
"Estabámos buscando a otro jardinero. Ahora tenemos a un pelotero que es un bateador profesional, alguien que pensamos nos dará buenos (turnos), especialmente contra lanzadores derechos", dijo Zduriencik.
Smith, de 32 años, está bajo contrato hasta la temporada de 2016 y cuenta con una opción del club para 2017.
Maurer, de 24 años, empezó como abridor con Seattle la pasada temporada, pero acabó brillando en el bullpen. Acumuló 31 apariciones de relevo, con 2.17 de efectividad. Ponchó a 38 en 37 innings y un tercio.

El valor de Max Scherzer para sus pretendientes

Max Scherzer.

Sabemos que el precio para adquirir a Max Scherzer será alto, aunque quizás haya otra manera de ver todo esto.
¿De qué forma impactará Scherzer a tu equipo favorito?
Esa quizás sea la pregunta que deberíamos de estar haciéndonos.
¿Sería Scherzer la diferencia entre avanzar a los playoffs o quedar eliminados? De ser así, ¿qué valor representa eso para una franquicia? ¿O se trata de un lanzador que podría ser esa pieza que un equipo contendiente necesita para llegar lejos en octubre? ¿Y cuánto vale eso?
En las últimas tres campañas, las 55 victorias de Scherzer son la mayor cantidad en Grandes Ligas. También es el número 1 en ponches y el 11mo en entradas lanzadas. Bajo casi cualquier definición, el derecho es un legítimo primer abridor. Los Tigres tienen marca de 65-23 cuando Scherzer sube al montículo y 205-192 con los otros lanzadores.
Echémosles un vistazo a unos cuantos equipos y consideremos sus posibilidades.
Yankees: Sí, sé que no están interesados, al menos no a un precio que ellos piensan Scherzer está dispuesto a aceptar. Los Bombarderos tienen comprometidos US$45 millones con CC Sabathia y Masahiro Tanaka para el 2015 y no está en sus planes contar con un tercer pitcher de US$20 millones.
Por otro lado...
¿Están dispuestos a arrancar una temporada con una rotación rodeada de incertidumbre? Los Yankees no saben en qué condiciones se encuentra el codo derecho de Tanaka. Y mientras creen que Sabathia está sano, no tienen idea de qué nivel mostrará el zurdo después de 14 temporadas y 423 aperturas.
El recién llegado Nathan Eovaldi lanzó 199 2/3 entradas la temporada pasada por los Marlins. Después de él, solamente otro abridor con un puesto seguro, Tanaka, superó los 100 innings en el 2014.
Si usted piensa que Tanaka y Sabathia regresarán sanos y productivos, si usted cree que el dominicano Michael Pineda está sano, y si usted piensa que el quisqueyano Iván Nova estará de regreso en la loma para el receso del Juego de Estrellas, los Yankees podrían no necesitar a Scherzer. Pero si calificamos a los equipos del Este de la Liga Americana de acuerdo con sus rotaciones, los Bombarderos del Bronx serían el No. 5.
Los Yankees lo entienden perfectamente. Pero si Scherzer termina obteniendo un contrato que pase de la barrera de los US$300 millones, lo más probable es que sea con otro club.
Dicho esto, los Yankees lo necesitan. El derecho podría representar la diferencia entre llegar a los playoffs y perderse la postemporada por tercer año consecutivo. Mientras Scherzer siga disponible en el mercado, los Yankees deben ser considerados como contendientes.
Dodgers: Luego de una renovación a cargo de Andrew Friedman, los Dodgers parecen ser el mejor equipo en el Oeste de la Liga Nacional. ¿Qué tal si se animan a dar ese toque final? Alinear a Scherzer detrás de Clayton Kershaw y Zack Greinke crearía una de las más brillantes rotaciones de nuestra época. Los Dodgers no han mostrado ningún interés por adquirir al diestro, pero con los Padres armándose en grande y los Gigantes aún siendo un equipo sólido, los azules son como los Yankees. Hasta que Scherzer firme con otro equipo, los Dodgers deben ser considerados como contendientes.
Gigantes: La rotación parece estar establecida con Madison Bumgarner, Matt Cain, Tim Hudson, Jake Peavy y Tim Lincecum. Tras haber utilizado a cinco novatos durante la postemporada del 2014, San Francisco tiene a más jóvenes pujando por una oportunidad. Uno es el derecho Kyle Crick. Otro es el zurdo Ty Blach. También hay otros - los diestros Clayton Blackburn y Chris Stratton - que se acercan cada vez más.
Entonces, ¿les darán los Gigantes una oportunidad a sus jóvenes y volverán a evaluar su equipo durante la temporada? ¿O tratarán de gastar en grande ahora mismo? Tienen un historial de hacer ruido con contrataciones de peso y ya han cortejado a James Shields este invierno. Pero después de trabajar duro para desarrollar algo de profundidad en su pitcheo organizacional en los últimos años, parece que los Gigantes han cumplido su cometido. Quizás el momento no sea el correcto.
Medias Rojas: El gerente general Ben Cherington hizo un gran trabajo al añadir a tres abridores veteranos -- Justin Masterson, Wade Miley y Rick Porcello. Combinados ellos con los brazos jóvenes que los Medias Rojas ya tienen, la rotación no parece ser un área de mucha necesidad. La especulación en la industria aún tiene a Boston como posible comprador de un abridor número uno, pero si Porcello, Masterson y Clay Buchholz están sanos, podrían no necesitarlo.
Nacionales: El as Jordan Zimmermann está a un año de potencialmente convertirse en agente libre, y el gerente general Mike Rizzo se ha mostrado evasivo en pláticas sobre un posible canje. El directivo no ha dicho que Zimmermann esté disponible. Pero Rizzo tampoco ha dicho que no lo esté. Si un equipo logra llenarle los ojos - me refiero a ti, gerente general de los Padres A.J. Preller - los Nacionales se convertirían en favoritos para adquirir a Scherzer.
Padres: Si vas por todo, vas por todo. Con Matt Kemp, Justin Upton y Wil Myers juntos en San Diego, ¿por qué no realizar esa maniobra que catapultaría a los Padres como un serio contendiente en el Oeste de la Liga Nacional?
Marineros: Scherzer encajaría perfectamente en Seattle. Los Marineros cuentan con una colección de brazos jóvenes, pero el año pasado sufrieron mucho desgaste. Scherzer agregaría 200 innings a la rotación y probablemente convertiría a los Marineros en favoritos para ganar el banderín del Oeste de la Americana.
Angelinos: El gerente general Jerry Dipoto ha hecho un gran trabajo al agregar pitcheo a la organización en los últimos dos inviernos. Por lo tanto, podría no haber mucha necesidad por adquirir a Scherzer. Los Angelinos parecen encaminados a la postemporada con o sin Scherzer. Pero serían un formidable equipo en octubre con el derecho en sus filas.
Azulejos: Esta es bien simple. Los Azulejos son contendientes sin Scherzer. Se convertirían en favoritos para llevarse el Este de la Americana con él. Dicho esto, el gerente general Alex Anthopoulos parece estar más enfocado en reforzar su bullpen.
Tigres: Los Tigres tienen que seguir adelante. Tienen a cinco abridores. También cuentan con profundidad de pitcheo organizacional. ¿Ya se convencieron? El agente Scott Boras y el propietario del club Mike Ilitch tienen una relación bien cercana, y para muchos dentro de la industria, Scherzer regresará a la Ciudad Automotriz. El derecho convertiría a los Tigres en claros favoritos en la Central de la Liga Americana, pero de todas maneras ya lo son.

Cooperstown: Diez espacios para muchos candidatos

Randy Johnson, Pedro Martínez y John Smoltz.

NUEVA YORK -- Treinta y cuatro nombres en la papeleta. Apenas diez espacios disponibles como máximo. Cruel disyuntiva para mi primera oportunidad como votante para el Salón de la Fama del béisbol.
Sin dudarlo mucho, voté por los diez. En orden alfabético son: Jeff Bagwell, Craig Biggio, Barry Bonds, Roger Clemens, Randy Johnson, Pedro Martínez, Mike Mussina, Mike Piazza, Tim Raines y John Smoltz.
¿Misión cumplida? Para nada. Al enviar el sobre por correo me quedó una amarga sensación de que el espacio en la papeleta es restringido, en particular a la hora de omitir a Curt Schilling y Edgar Martínez. También se puede argumentar a favor de los méritos de Alan Trammell, Jeff Kent, Lee Smith, Gary Sheffield, Mark McGwire y Larry Walker.
El resultado de la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA) --con la participación de alrededor de 600 miembros que han formado parte de la organización durante diez años consecutivos-- se anunciará el 6 de enero.
Un año después que Greg Maddux, Tom Glavine y Frank Thomas fueron elegidos en su primera aparición en la papeleta, es muy probable que otro trío de debutantes en la lista de candidatos --Johnson, Martínez y Smoltz-- consiga al 75% necesario de los votos.
Habría que remontarse a las elecciones de 1954 y 1955 para encontrar la última vez que se seleccionó a tantos peloteros en su primer año de consideración.
Y el total podría ser más alto si Biggio alcanza el porcentaje mínimo en este turno, luego que en el anterior se quedó corto por dos votos.
No es común que la votación de la BBWAA arroje números en masa. La última vez que cuatro salieron elegidos fue en 1955.
En cuanto al desglose de mis selecciones, hay que empezar con Bonds y Clemens. Nadie supera a Bonds en premios al Jugador Más Valioso (7). Nadie está por encima de Clemens en trofeos Cy Young (7).
Este es el tercer año en el que Bonds y Clemens se someten a la votación. Señalados por consumo de esteroides, ninguno pudo pasar del 40% en las dos previas. Es casi imposible que puedan ser elegidos con el paso del tiempo y menos tras la decisión que la junta directiva del Salón tomó en julio, de acortar de 15 años a diez el período en que un pelotero puede ser considerado.
Pero a mi juicio estamos frente a dos de los mejores peloteros de la historia, súper estrellas cuyas placas no deben faltar en Cooperstown. Tampoco existe una pauta precisa para votar al respecto. Lo que hay esencialmente es un ejercicio individual dentro de la BBWAA, en la que los votantes aplican sus conceptos propios de probidad. Votaré por ellos hasta la última oportunidad.
¿Por qué Bonds y Clemens y no McGwire y Sammy Sosa? Ese es el reproche o cuestionamiento inmediato a quienes votan por Bonds y Clemens y no por otro par de jugadores bajo el estigma de los esteroides. McGwire y Sosa simplemente no logran entrar en el grupo de diez.
Ambos dependen de números que se fundamentan exclusivamente en haber bateado jonrones y más jonrones. Hasta el cansancio se recordará que Sosa es el único bateador que en la historia superó los 60 jonrones en tres temporadas, pero su porcentaje de embasado es de apenas .344 y acumuló 2.306 ponches, el cuarto mayor total en la historia.
En cuanto al resto, sintetizando:
-Sobre Martínez, no hay necesidad de recitar números para avalar sus credenciales, un pitcher que cada apertura era un espectáculo. Pero vale recordar que es el derecho dominicano es el mejor abridor en la tabla de efectividad ajustada de todos los tiempos, lanzando en el apogeo de la era de los esteroides.
-Johnson, un zurdo que lanzó hasta los 46 años. Ganador de cinco Cy Youngs y segundo en ponches de por vida con 4.875.
-Smoltz, único pitcher en la historia que supera las 200 victorias y los 150 rescates.
-Piazza, el mejor receptor ofensivo y por mucho. Totalizó 427 jonrones, 38 más que el número dos Johnny Bench.
-Bagwell, un primer base modelo por su ofensiva (449 jonrones) y defensa. Su OPS (porcentaje de embasado más slugging) de .948 le sitúa como 21 en la tabla histórica.
-Biggio, seleccionado al Juego de Estrellas como receptor y como segunda base. Con Pete Rose, Rafael Palmeiro y el recién retirado Derek Jeter, es uno de los cuatro jugadores en el club de 3.000 hits que no está en Cooperstown.
-Raines, un primer bate que injustamente ha pasado inadvertido al llegar a su octavo año en la papeleta. Su efectividad robando bases es de 84.7, la más alta de la historia.
-Mussina, eclipsado por Martínez y Clemens, sus rivales abridores en el Este de la Liga Americana. Seis veces quedó consignado entre los cinco primeros de la votación del Cy Young.

Alex Gordon fue operado de la muñeca derecha

Alex Gordon.

El jardinero izquierdo de los Reales, Alex Gordon, fue operado exitosamente de la muñeca derecha.
Gordon lidiaba con una irritación en la muñeca desde antes del Juego de Estrellas del 2014, aunque no perdió mucho tiempo de juego. Durante sus entrenamientos invernales, el guardabosque se resintió de la lesión y decidió operarse.
Los Reales no han dicho nada sobre el tiempo de recuperación de Gordon, pero se espera que el veterano esté listo para el Día Inaugural del 2015.
Gordon, dos veces convocado al Juego de Estrellas, bateó .266 con 19 jonrones y 74 empujadas la temporada pasada, cuando ganó su cuarto Guante de Oro en forma consecutiva.

Bumgarner, deportista masculino del año de AP

Madison Bumgarner.

SAN FRANCISCO -- Antes de que comenzara el séptimo partido de la Serie Mundial Madison Bumgarner platicó con su compañero Jake Peavy y le dijo qué quería que sucediera: Tim Hudson lanzaría unas pocas entradas y le cedería el sitio a Bumgarner, quien se encargaría de pasarla al relevo y éste se encargaría de sellar el campeonato.
Peavy hizo su propia predicción: Bumgarner se encargaría de cerrar el partido.
Eso fue lo que Bumgarner hizo para lograr dos triunfos y un salvamento en la Serie Mundial contra Kansas City para que los Gigantes de San Francisco lograran su tercer título de Grandes Ligas en cinco años. El pitcher fue elegido el Deportista masculino de 2014 por The Associated Press.
"Estaba sentado con Madison y me preguntó cómo creía que finalizaría el partido", recordó Peavy este mes. "Le dije: `cuando recibas la pelota ya no vas a salir del partido. Eres el mejor que tenemos'. Él respondió: `Eso es lo que quería escuchar' y exactamente lo que quería".
El zurdo de pelo desordenado quien está tan orgulloso de sus lanzamientos y durabilidad como de sus raíces en North Carolina se convirtió en la mayor estrella durante octubre de un club que necesitaba un estelar para ganar un campeonato que pocos esperaban.
Bumgarner terminó primero en las votaciones en las que participan editores en Estados Unidos y directores de noticias. Se impuso al pitcher de los Dodgers Clayton Kershaw --ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional y el reconocimiento al Jugador Más Valioso--, quien cayó ante los Gigantes en playoffs. El estelar de los Yanquis de Nueva York Derek Jeter, quien se retiró esta campaña, y el golfista Rory McIlroy empataron en tercer sitio. El premio fue anunciado el martes.
Luego de meses de escuchar las mismas preguntas acerca de su brazo izquierdo, Bumgarner dejó todo claro. Acababa de lanzar 270 entradas, incluidas las 21 y dos triunfos y un salvamento en la Serie Mundial que se fue a siete partidos contra los Reales que también clasificaron como comodines.
El caballo de batalla de Bruce Bochy, de 25 años de edad, se ha ganado la confianza del manager en el sentido de que dirá algo si tiene alguna molestia en el brazo. De otra manera, seguirá recibiendo la pelota para lanzar.
La tarde en que platicó con Peavy, luego de apenas dos días de descanso antes del séptimo encuentro, lanzó cinco entradas sin conceder anotación para lograr el salvamento y un triunfo de su equipo por 3-2.
Sólo cuando todo acabó Bumgarner reconoció que quizá necesitara un descanso físico y mental luego de lanzar 52 innings y dos tercios, una marca de Grandes Ligas.
"¿Sabes algo? No puedo mentir más", dijo. "Estoy un poco cansado".

Indios invita a Audy Ciriaco

Jeff Manship y Audy Ciriaco.

CLEVELAND - Los Indios le dieron un contrato de liga menor al diestro Jeff Manship que incluye una invitación a los entrenamientos del equipo grande.
El versátil infielder dominicano Audy Ciriaco, quien firmó un contrato de liga menor con Cleveland en noviembre, también ha sido invitado a los entrenamientos de la Tribu.
En seis campañas de Grandes Ligas con Minnesota, Colorado y Filadelfia, Manship, de 29 años de edad, lleva efectividad de 6.46 en 72 compromisos. En el 2014, tuvo promedio de carreras limpias de 6.65 en 20 juegos por los Filis.
Ciriaco, de 27 años de edad, bateó para .255 con 15 jonrones, 43 extrabases y 70 remolcadas en 112 compromisos por Triple-A Columbus en el sistema de Cleveland en el 2014, campaña en la que fungió como inicialista, intermedista, campocorto, antesalista y jardinero central.
En sus 10 años en ligas menores, Ciriaco ha visto acción en las fincas de los Tigres, Marlins e Indios.

Asdrúbal pacta por un año con los Rays de T.B.

Asdrúbal Cabrera.

Varios informes indican que el venezolano Asdrúbal Cabrera ha pactado por un año con los Rays de Tampa Bay. Sólo faltaría el examen físico para concretar el contrato.
Cabrera, de 29 años de edad, bateó .241 con porcentaje de embasarse de .307 y slugging de .387 en el 2014 entre los Indios y los Nacionales. También conectó 14 jonrones y empujó 61 carreras. Después de jugar como torpedero durante la mayor parte de su carrera en Cleveland, Cabrera terminó la campaña como segunda base en Washington.
Ahora los Rays parecen tener un superávit de infielders, ya que el cubano Yunel Escobar y Ben Zobrist se perfilaban como dueños del campo corto y la intermedia, respectivamente. El consenso es que Zobrist, quien también puede jugar en los jardines, podría ser cambiado por los Rays antes de finalizar el invierno.
Además de Escobar y Zobrist, también están en las filas de Tampa Bay los jugadores del cuadro Logan Forsythe y Nick Franklin.

Abreu superó por mucho las expectativas en el 2014

José Abreu.

Los informes acerca de José Abreu surgieron desde el momento en que el cañonero desertó de Cuba durante el verano del 2013. Y todos parecían demasiado buenos para ser realidad.
Algunos escuchas comparaban a Abreu con el venezolano Miguel Cabrera, mientras que otros vaticinaron que estaría a la par del dominicano Albert Pujols. En aquel entonces, a Abreu no solamente se le consideraba la próxima estrella cubana tratando de dar el salto a Grandes Ligas, sino también el mejor bateador que había salido de la isla.
Algunos pronosticaron que Abreu sería seleccionado para el Juego de Estrellas y otros afirmaron que el cubano sería nombrado Jugador Más Valioso. Abreu jamás se había enfrentando a un pitcheo como el de Grandes Ligas, pero según las bolas de cristal, no demoraría en adaptarse.
Otros tenían sus dudas.
Resulta que Abreu, de 27 años de edad, convenció a todos en su primera campaña con los Medias Blancas.
"Mi única idea era brindarles a mi mamá, a mi hermana, a mi hijo y a mi papá las cosas que en Cuba no pude darles," dijo Abreu. "En especial, le agradezco a mi mamá por haberme dado la vida y ahora me toca luchar por ella. Por lo tanto, sigo trabajando todos los días y nunca me canso. Trabajar todos los días, a toda hora, a cada minuto es la mejor manera de lograr que Dios me dé las cosas que espero y merezco".
En el 2014, Abreu bateó .317 con 176 hits, 35 dobles, 36 jonrones, 107 carreras empujadas, slugging de .581 y porcentaje de embasarse de .383 en 145 partidos por Chicago. El oriundo de Cienfuegos firmó con los Medias Blancas por seis años y US$68 millones y estableció un récord de la franquicia de jonrones para un novato en una temporada.
"La rapidez con la que cumplió con su potencial fue verdaderamente increíble, ya que su desempeño esta temporada despejó toda duda de que es uno de los mejores bateadores de Grandes Ligas", manifestó el gerente general de Chicago, Rick Hahn, acerca de Abreu. "Comparto la emoción de todos los aficionados de los Medias Blancas con respecto al futuro de José, a medida que vaya mejorando y convirtiéndose en uno de los pilares de nuestro equipo".
Al cañonero comenzaron a lloverle los reconocimientos casi desde el momento en que terminó la campaña.
Abreu fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana de manera unánime por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés). También ganó un Bate de Plata y terminó en el cuarto lugar en las votaciones para el premio al Jugador Más Valioso de la Americana.
¿Acaso no lucen menos descabelladas ahora las comparaciones con Cabrera y Pujols?
De hecho, Abreu se unió a Hal Trosky (1934), Ted Williams (1939) y Pujols (2001) como los únicos novatos en la historia de Grandes Ligas en sumar al menos 30 dobles, 30 cuadrangulares y 100 remolcadas en una campaña.
"Tiene mucha confianza en sí mismo - obviamente no habla mucho inglés - pero se le nota en su físico y en los ojos", dijo el coach de bateo de Chicago, Todd Steverson.
En el 2014, Abreu terminó entre los líderes del Joven Circuito con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .964, 323 bases alcanzadas y 73 extrabases. También estuvo entre los mejores en bambinazos, impulsadas, promedio, porcentaje de embasarse y dobles. Incluso se convirtió en el primer novato en la historia de Grandes Ligas que termina entre los primeros cinco bateadores en cada una de las categorías de la Triple Corona.
Abreu no sólo estuvo a la altura de las expectativas en el 2014, sino que las superó y por mucho. Para el toletero cubano, el cielo es el límite.

El OF Marlon Byrd pasa de Filadelfia a Cincinnati

Marlon Byrd.

CINCINNATI, Ohio-- Los Filis de Filadelfia canjearon el miércoles al jardinero Marlon Byrd a los Rojos de Cincinnati e incluyeron dinero para cubrir parte de su salario dentro de la transacción en la que recibieron a un pitcher de ligas menores.
Cincinnati buscaba un jardinero izquierdo para la próxima temporada, pero no había podido fichar a un agente libre. Byrd, de 37 años, bateó para .264 la pasada campaña con 25 jonrones y 85 carreras impulsadas. Devengará un salario de 8 millones de dólares en 2015, en el último año de un pacto de dos temporadas y que incluye una opción de 8 millones para 2016.
Durante su carrera en las mayores, Byrd se desempeñó primero como jardinero central y luego lo hizo en el derecho. Pero empezó en el izquierdo cuando jugó en las menores.
"Espero que sea algo como manejar una bicicleta", dijo Byrd en una teleconferencia. "Tendré que trabajar un poco más en este receso".
Byrd es el más reciente veteranos que los Filis traspasan a cambios de prospectos. El equipo también canjeó al torpedero Jimmy Rollins, Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2007, a los Dodgers y al relevista zurdo dominicano Antonio Bastardo a los Piratas. Filadelfia lleva tres años seguidos sin alcanzar los playoffs, luego de cinco títulos seguidos en el Este de la Nacional, dos campeonatos del Viejo Circuito y la conquista de la Serie Mundial en 2008.
La opción de Byrd para 2016 está garantizada en caso que llegue a los 509 turnos al bate la próxima temporada. Viene de acumular 591 turnos la pasada campaña con los Filis, en la que fijó un récord personal con 185 ponches.
"Sé que la gente dirá que se ponchó demasiado. El año pasado se ponchó más que nunca", dijo el gerente general de los Rojos Walt Jocketty. "Bateó 28 dobles, 25 jonrones y 85 impulsadas, y eso es algo que sin duda necesitamos en nuestro club. Confiamos que podremos ayudarle a reducir esos ponches".
El bosque izquierdo ha sido un puesto problemático para los Rojos desde que Ryan Ludwick se lesionó un hombro en el juego inaugural de 2013. Reapareció al año siguiente y apenas bateó para .244 con nueve jonrones y 45 impulsadas. Los Rojos decidieron pagar una indemnización de 4,5 millones tras la temporada en vez de retenerlo con una opción de 9 millones.
Los Filis obtuvieron al derecho Ben Lively, quien fue designado como el mejor jugador de las sucursales de los Rojos en 2014. Lively, de 22 años, registró foja combinada de 13-7 y efectividad 3.04 al lanzar en Clase A y Doble A la pasada campaña.

Denorfia acuerda por un año con los Cachorros

Chris Denorfia.

El jardinero Chris Denorfia ha pactado por un año con los Cachorros.
El acuerdo fue informado por FOXSports.com y vía Twitter por uno de los ex compañeros de Denorfia, John Baker.
Denorfia, de 34 años, se pasó partes de cinco temporadas con los Padres, antes de ser canjeado a los Marineros en medio del 2014. La temporada pasada bateó .230 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .602, las peores cifras de su carrera.
Sin embargo, a la defensa Denorfia es capaz de jugar en cualquiera de los tres jardines y podría dividir tiempo de juego, enfrentándose principalmente a lanzadores zurdos.

Nick Hundley pacta por dos años con los Rockies

Nick Hundley.

Los Rockies han agregado a otro receptor, pactando con el veterano Nick Hundley.
Según el Baltimore Sun, el acuerdo es de dos años y US$31 millones.
Hundley, de 31 años, tuvo promedio de .243 con porcentaje de embasarse de .273 y slugging de .358 por los Padres y los Orioles en el 2014. De por vida en Grandes Ligas, lleva .234/.294/.386 en siete temporadas.
Además de Hundley, Colorado tiene en su roster al dominicano Wilín Rosario y a Michael McKenry.

Este artículo no estuvo sujeto a la aprobación de Major League Baseball ni sus equipos.

Robinson Canó optimista para el 2015 con Seattle

Robinson Canó.

SAN PEDRO DE MACORIS, República Dominicana -- El intermedista dominicano Robinson Canó se expresó el martes optimista por el rumbo de los Marineros de Seattle, principalmente tras las adquisiciones que han realizado durante el receso de invierno.
"Veo muy bien las cosas para el 2015. La llegada de Nelson (Cruz) y otros jugadores nos hacen sentirnos optimistas para la próxima temporada", señaló Canó a The Associated Press, en el estadio Tetelo Vargas, donde acudió a un partido del béisbol invernal dominicano.
El también dominicano Cruz, un bateador designado, firmó un contrato por cuatro temporadas y 57 millones de dólares con los Marineros, luego de liderar la Liga Americana con 40 cuadrangulares en el 2014 para los Orioles de Baltimore. Seattle también adquirió a los jardineros Seth Smith y Justin Ruggiano mediantes respectivos canjes con los Padres de San Diego y los Cachorros de Chicago.
En 2014, y después de una década con los Yanquis de Nueva York, Canó cumplió la primera campaña de un contrato de 10 años y 240 millones de dólares que firmó como agente libre con los Marineros.
Para el nativo de San Pedro de Macorís, su primer año en Seattle fue más que satisfactorio.
"Fue una experiencia muy linda, las cosas pasaron mejor de lo que pensaba. Me adapté pronto al equipo. Agradezco mucho al manager (Lloyd McClendon) y los jugadores que me hicieron sentir bien", comentó Canó.
Con los Marineros, Canó tuvo promedio de .314, con 14 jonrones y 82 remolcadas, además de 37 dobles y 77 anotadas.
Canó, de 31 años, asumió un rol de líder con los Marineros, a pesar de la presencia de un estelar lanzador como el venezolano Félix Hernández.
Pero el dominicano explicó el "acuerdo" que existía entre ambos jugadores, que según Canó son conocidos desde hace más de una década.
"Félix y yo nos conocemos desde el 2002, 2003. Llegamos a un acuerdo de que aquí no hay caballos, él se encarga de los pitchers y yo de los jugadores de posición y eso ayudó a mantener bien la química dentro del equipo", dijo Canó.

Toros vencen a Gigantes 6 carreras a0

LA ROMANA.— Cinco lanzadores de Los Toros del Este se combinaron para propinar blanqueada de 6 carreras por 0 a Los Gigantes del Cibao y Héctor Gómez empalmó jonrón, sencillo y elevado de sacrificio, empujando 4 carreras, conduciendo al conjunto naranja a su primera victoria del todos contra todos y de paso aplicándoles la primera derrota a los francomacorisanos, quienes mantienen el primer lugar del standing con 3-1, empate con Las Estrellas Orientales.

El trabajo monticular de Los Toros lo encabezó el abridor y ganador Austin Bibens Dirkx, laborando 5.0 entradas, de 5 hits, 2 bases, 5 ponches, enfrentando a 21 bateadores. Alberto Cabrera trabajó el sexto, Frank Garcés 0.2 del séptimo, Héctor Neris siguió el dominio en 1.1 de entradas, Román Méndez completó la lechada, lanzando la novena entrada.

El partido lo perdió el debutante y abridor de Los Gigantes Parker Frazier, duró en el box 3.2 de entradas, permitiendo 5 hits, 1 carrera, otorgó 1 base, ponchando 3 bateadores, le siguieron Pedro Viola (4), Johnny Núñez (5), Osiris Matos (6), Zachary Jackson (6), Jorge Hernández (8) y Robert Carson (8).

Los Toros madrugaron anotando una carrera en la segunda entrada, después de ser retirado Brian Burgamy por la vía 4-3, Lew Ford despachó triple por el jardín derecho, luego Héctor Gómez lo impulsó con elevado de sacrificio al prado izquierdo, Dan Rohlfing fue ponchado para cerrar el episodio.

El equipo naranja colocó la pizarra 3-0 en el sexto episodio, al fabricar 2 carreras aprovechando un error del tercera base de Los Gigantes Maikel Franco, en rodado conectado por Lew Ford frente a los envíos del lanzador Osiris Matos, quien había retirado los dos primeros bateadores de la entrada, en esa ocasión apareció Héctor Gómez, conectando largo cuadrangular que trajo al plato dos anotaciones para los romanenses.

Héctor Gómez, volvió a producir para Los Toros en el octavo inning, impulsando con sencillo a César Puello, Dan Rohlfing trajo la quinta carrera con un rodado en el cuadro interior y José Constanza produjo la sexta con hit al jardín izquierdo, en un rally de 3 anotaciones.

Gómez, encabezó el ataque de Los Toros bateando de 3-2, jonrón y sencillo, 4 empujadas y 2 anotadas, Lew Ford de 4-2, triple y doble, 2 anotadas, Matt Hague 4-2, José Constanza 5-1, 1 empujada, Cristhian Adames y Rymer Liriano 1 hit cada uno.

Por Los Gigantes, Carlos Paulino 3-3, Jean Segura 4-2, Alexi Casilla, Wilson Betemit y Mel Rojas Jr., conectaron 1 hit cada uno.

Estrellas vencen a Águilas 4 carreras a 1

SANTIAGO.— El pitcheo de las Estrellas Orientales limitó a tres hits a las Águilas Cibaeñas, camino a una victoria 4-1 carreras anoche, en la continuación  del round robín semifinal  en el Estadio Cibao.

Los aguiluchos no pudieron jugar ayer a los toleteros Dan Black y Juan Francisco, ambos lesionados, y no tuvieron   en acción además al veterano Miguel Tejada, tres de los hombres  claves  para el equipo.

Una vez más el pitcheo de relevo de los verdes  causó estragos  a sus rivales  que dejaron sin hits  ni carreras a los cibaeños en 6.0 episodios

Rafael Dolis (4), Johan Flandes (5), Edgar García (5),que se anotó el triunfo, Luis García (7), Wilfin Obispo (8), y Ramón  Mateo (9) mantuvieron a raya  a los aguiluchos, que le han anotado solo 2 carreras a los verdes en los dos partidos del round robín.          
           
El pitcheo de las Águilas, en cambio,  otorgó siete transferencias  a los verdes,  que aprovecharon bien  esta debilidad convirtiendo tres de ellas en anotaciones  para tomar ventaja en el pizarrón

La derrota fue para Lay Batista, que permitió una carrera , en un episodio , relevando al abridor Villa en el quinto.

El triunfo fue el tercero para las Estrellas, con una derrota, cerrando la lucha por la supremacía  de los todos contra todos con los Gigantes del Cibao.

El encuentro comenzó con el enfrentamientos entre los zurdos Kelvin Villa y Marlon Arias, quienes colgaron los primeros tres ceros cada uno, pero en el cuarto ambos explotaron y fueron sustituidos por Lay Batista y Rafael Dolis.

Villa sacó los dos primeros bateadores en las tres primeras entradas y aunque se complicaba con los siguientes dos bateadores, dejando seis corredores verdes en circulación.

En el cuarto Villa cambió la secuencia y transfirió al abridor Audy Ciriaco, quien se mudó a segunda por sacrificio de Wilikn Castillo y anotó la quiniela por imparable de Jordany Valdespin.

En el cuarto de las Águilas, Marlon Arias mantenía su dominio hasta que Jordy Lara envió la pelota al bleacher de la izquierda para su primer jonrón del Round Robin igualando el marcador a una.

Los elefantes volvieron a tomar el control en el quinto después de uno fuera, cuando Luis Jiménez negoció boleto y Junior Lake lo transportó a tercera con doblete de donde anotó la segunda con rodado a la intermedia de Fernando Martínez frente al relevista Matt Hoffman.

Los verdes ampliaron 3-1 en el sexto frente a Tijei Peña cuando Wilkin Castillo abrió con sencillo al centro y luego dos toque de bolas mal manejados por al defensa  amarilla se convirtieron en hits, anotando Castillo luego con elevado de sacrificio de Elián Herrera al bosque central.

La cuarta de los visitantes fue en el séptimo contra Johan Yan quien entró sin puntería otorgando dos bases por bolas a Junior Lake y Fernando Martínez y aunque Audy Ciriaco bateó para doble matanza Lake aprovechó para anotar desde segunda. Kelvin  De la Cruz entró y dominó a Wilkin Castillo para terminar la entrada.

La ofensiva de los series 23 fue encabezada por Derrick Robinson, Wilkin Castillo y Jordany Valdespin con dos imparables, Junior Lake un doble, Elián Herrera un incogible.

La alineación diezmada de los aguiluchos fue encabezada por Jordy Lara con un jonrón, Juan Carlos Pérez y Diego Goris un sencillo.